La hora decisiva está basada en la novela de 2009 con el mismo título escrita por Casey Sherman y Michael J. Tougias.
Esta cinta trata la historia real ocurrida en 1952 tras un intento de rescate frente a la costa de Cape Cod por parte de la Guardia Costera durante una gran tormenta de dos petroleros, el SS Fort Mercer y el SS Pendleton.