El pasado 16 de junio conocimos la noticia, el fallecimiento del director ganador de un Oscar, John G. Avildsen. Según informó Variety, el director de Rocky y Karate Kid falleció a los 81 años de edad después de una lucha de un cáncer de páncreas.
Nacido en Oak Park, Illinois, John G. Avildsen empezó a trabajar en Hollywood como asistente de los directores Arthur Penn y Otto Preminger (ambos obtuvieron tres nominaciones al Oscar). Avildsen hizo su debut como director con la cinta dramática de Joe en 1970, protagonizado por Peter Boyle. Unos años después, dirigiría a Jack Lemmon en Save the Tiger, de 1973. (Save the Tiger le valió a Lemmon un Oscar, habiendo ganado previamente el Oscar de Mejor Actor de Reparto por su interpretación en Mister Roberts, de 1955).
Y no fue hasta 1976 con Rocky cuando John G. Avildsen lanzó su carrera, este drama con el boxeo como protagonista le valió tres Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película, Mejor Director y Mejor Edición de Cine. Le valió además a Rocky convertirse en una de las mayores franquicias del cine, seguida con seis secuelas, Avildsen volvió a dirigir esta saga con Rocky V en 1990.
Rocky no era la única historia que Avildsen dirigió y que se convirtiera en una franquicia importante, ya que dirigió en 1984 la cinta original de Karate Kid, y volvió a las dos secuelas: Karate Kid II en 1986 y Karate Kid III en 1989.
En la filmografía del director encontramos otros títulos destacados como The Formula de 1980 (con Marlon Brando y George C. Scott), la comedia de 1981, Neighbors (que supuso el último papel de John Belushi) y el drama de 1989 Lean on Me, protagonizada por Morgan Freeman. Su última película como director fue Inferno de 1999, protagonizada por Jean-Claude Van Damme, también supuso el rencuentro con la estrella de la franquicia de Karate Kid, Pat Morita.