Hace poco perdimos la voz de Darth Vader en castellano, (la mítica voz de Constantino) y hace ya un año fallecieron los padres de Darth Vader, David Prowse el actor que se enfundó el traje negro y su voz original, James Earl Jones y el más importante su diseñador, Ralph McQuarrie, que falleció el día 3 de marzo en Berkeley (Estados Unidos) a los 82 años.
Y seguramente os preguntareis ¿por qué escribo sobre esta persona después de tanto tiempo?, pues porque como gran fan de la ilustración, de los artes conceptuales y como ilustrador “amateur”, y que gracias a sus obras creo que nunca hubiera tenido ese gusanillo que me empuja a dibujar y a crear naves espaciales…. , este es mi homenaje personal a un gran maestro.
McQuarrie siguió los pasos de sus abuelos y de su madre, todos ilustradores. Ralph nació en Gary (Indiana) —de donde también es Michael Jackson—, sus inicios fueron en los años sesenta, cuando se trasladó a Los Ángeles. Allí, se graduó en la Art Center School en Ilustración, su primer trabajo fue en la compañía aeronáutica, Boeing, allí realizaba de las ilustraciones técnicas, al poco tiempo se pasó a la cadena de televisión CBS: donde sus ilustraciones se podían ver en las retransmisiones especiales en relación al programa espacial Apollo. En ese momento también comenzó a realizar algunos carteles de películas.
En los 70, el productor Hal Barwood le encargó algunas ilustraciones, que después el propio George Lucas vería ya que era amigo de Barwood. Asombrado, Lucas conoció en persona al ilustrador y discutieron sobre algunas ideas para una historia de ciencia ficción en la que estaba trabajando. Y entonces fue por el 1975, cuando Lucas le pidió a Ralph que le ilustrara el guión de Star Wars, para intentar sorprender a los estudios y venderselo más fácilmente. De su imaginación surgieron los bocetos de Darth Vader, Chewbacca, R2-D2, C-3PO, escenarios como el desierto de Tatooine entre otros. Así que Ralph se convirtió en el primer fichaje de la trilogía de Star Wars.
Lo más curioso es que el propio ilustrador reconoció pasado el tiempo, que dibujó todo ese universo con total libertad y llegó a pensar que nunca llegarian a llevase a cabo, por ser ideas demasiado caras.
Y una vez empezó el rodaje el ilustrador tuvo que realizar auténticos estudios de ingenieria ademas de varias virguerías artísticas a la hora de diseñar por ejemplo e imaginar que la todopoderosa Estrella de la Muerte tenia unos 150 km. de diámetro y uno 470 de circunferencia también tuvo que supervisar el aspecto visual de los stormtroopers del Imperio Galáctico, Han Solo, Boba Fett, Obi Wan y el propio Yoda.
Con el tiempo los Lucas y Ralph volvieron a trabajar juntos para El Imperio contraataca y El retorno del Jedi, el cineasta quiso homenajear al dibujante y creó un personaje, el general Pharl McQuarrie, que protagonizó el mismo ilustrador en una escena en El Imperio contraataca, y tuvo incluso su figura articulada.
Después de trabajar con Lucas a Ralph se le abrieron las puertas de la Meca del cine y diseño las naves de Encuentros en la tercera fase y E.T. el extraterrestre, también colaboró con algunos aspectos de En busca del arca perdido, Parque Jurásico y la conocida serie de televisión Galáctica entre muchas otras cintas de ciencia ficción. Y en el año 1985 McQuarrie consiguió un Oscar a los mejores efectos especiales por Cocoon.
Y aunque la primera trilogía lo lanzó como ilustrador en su carrera no quiso participar para las precuelas, dejando así paso a nuevos ilustradores, que conocían su labor bastante bien en la Industrial Light & Magic y al poco tiempo se retiró.
Según recordaba Lucas el día de su fallecimiento “ Cuando no podía expresar mis ideas mediante las palabras, siempre podía mirar las extraordinarias ilustraciones de Ralph y decir al resto del equipo “Lo quiero así”.”
Ahora me despido con esa frase que todos hemos usado alguna vez ¡Que la fuerza te acompañe!.
Os dejo con una galería con algunas imágenes creadas por Ralph, disfrutarlas.
