Ilustres del cine: Roger Corman

Puede que para muchos el nombre de Roger William Corman, no signifique o no diga nada relevante, pero no es para menos, porque este productor, actor y director de cine es todo un ilustrado del cine norteamericano ya que ha dirigido un total de más de 50 cintas de bajo presupuesto y ha producido y distribuido otras más de 300, (y nos referimos desde algunas cintas de serie B hasta otras obras del mismo Kurosawa) y se ha encargado de tutelar algunos talentosos como el propio Martin Scorsese, Francis Ford Coppola o hasta el mismo Jack Nicholson durante sus primeros pasos en el cine.

Roger comenzó a estudiar Ingeniería Aeronáutica pero más tarde se apuntó como voluntario en una programa de oficiales de la Marina estadounidense y en 1947 se licenció. Un año después consiguió su primer trabajo en el mundo cinematográfico: lector de los guiones  para la 20th Century Fox, así que mientras estudiaba Literatura Inglesa Contemporánea en la Universidad de Oxford. Sus inicios comenzaron en el año 1954, cuando consiguió vender su primer guión, titulado “Highway Dragnet”, dirigida por Nathan Juran y ese mismo año se atrevió a producir (gastando sólo 12.000 dólares) una película de ciencia ficción titulada “Monster from the Ocean floor” que se encargo de dirigir Wyatt Ordung. Después se atrevió con el género del western con “Cinco pistolas” o el de terror con “Las mujeres del Pantano”, ambas del año 1955. Y ese mismo año también creó otra cinta de ciencia ficción “El día de fin del mundo”.

Algunas de sus películas más destacadas fueron una serie de películas basadas en las historias del conocido escritor Edgar Allan Poe que fueron producidas por la American International Pictures (A.I.P.); “La caída de la casa Usher” (de 1960), “El péndulo de la muerte” (de 1961), El cuervo (de 1963) y “La máscara de la muerte roja” (de 1964). En estas películas el actor Vincent Price era el protagonista y algunos de los papeles secundarios fueron interpretados por algunos actores jóvenes y desconocidos como Jack Nicholson (si él que todos conocemos) o el actor que se encontraba en horas de baja popularidad Boris Karloff.

Una de sus películas, “Not of this earth” (Emisario de otro mundo estrenada el año 1957), mezcla el genero del vampirismo con una invasión alienígena en toda regla. Así que treinta años después, en 1988 Corman produjo a uno de sus fans llamado Jim Wynorski para que realizara un remake de esta, en la que fue protagonista la actriz porno Traci Lords y Arthur Roberts.

En el año 1971 abandona la American International Pictures para crear su propia productora, New Horizon Films con la que llegó a visitar países del Sud de América, como México y Argentina en las que produjo unas diez películas en la década de los ochenta, una de ellas “Barbarian Queen” (1985). Con el tiempo cambio el nombre de su productora a Concorde-New Horizons, así que Corman llegó a producir más de doscientas películas durante veinte años.

Así que podríamos decir que su época dorada fueron los años sesenta donde consiguió prefigurar de una forma muy singular un estilo dentro del género de terror, profundizando así en los sistemas de la producción fuera de Hollywood (off Hollywood, serie B),elaborando películas de forma casi artesanales, en las que la carencia de medios se compensaba mucho con la riqueza de los recursos imaginativos expresados, de la que aprendieron mucho todos los grandes productores independientes del cine a día de hoy.

Pero como he mencionado al principio, Roger también se encargo de tutelar a directores de cine que empezaban en su carrera y hoy en día son de los más conocidos en este mundo, como; Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Ron Howard, Peter Bogdanovich, Jonathan Demme, James Cameron y John Sayles, entre otros. Ellos mismos han reconocido en múltiples ocasiones que la visión de Corman del cine les ha influenciado muy profundamente en su manera de hacer cine. También bajo su tutela pasaron actores importantes como Jack Nicholson, Peter Fonda, Bruce Dern, Michael McDonald, Dennis Hopper y Robert De Niro.

En 1990 se publicó su autobiografía, titulada “How I Made a Hundred Movies in Hollywood and Never Lost a Dime” ( en castellano Cómo realicé un centenar de películas y nunca perdí un centavo). Y ese mismo año volvió a dirigir una cinta “La resurrección de Frankenstein”, una película que estaba basada en la novela de Brian W. Aldiss y que contaba con un buen elenco protagonista, Bridget Fonda, Raúl Julia, John Hurt,Nick Brimble, Catherine Rabett, entre otros, pero esta no consiguió destacar ya que coincidió con el estreno de “Mary Shelley’s Frankenstein”otra versión del monstruo dirigida por Kenneth Branagh y que contaba con Robert De Niro como protagonista.

Ya en los últimos años, 2009, la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de Hollywood le concedió el Óscar honorífico por su reconocimiento a su carrera. Y actualmente Joe Dante pretende dirigir un documental biopic titulado “The Man With Kaleidoscope Eyes”sobre su mentor, Roger Corman

En definitiva Roger Corman está considerado como uno de los más importantes directores de serie B y participa muy activamente desde el principio hasta el fin de la evolución del cine de terror, fantástico y de ciencia ficción.